Érika AnesEn Islandia es fácil sentirse abrumado por la cantidad de actividades y excursiones que se ofertan. Miras la cantidad de cosas que quieres hacer, miras el precio y luego miras la cuenta del banco.
Te das cuenta que algo no cuadra.
Después de haber hecho la mayoría de estas experiencias si tuviéramos que quedarnos con una sola para aprovechar al máximo el presupuesto no dudaríamos: sería hacer un trekking por un glaciar en Islandia.
Si bien es cierto que en la isla hay varios glaciares nosotros elegimos el más grande de todos, el Vatnajökull. Una de las razones es que buscábamos un extra específico: entrar a una cueva de hielo durante el trekking.
Una gran ventaja de esta actividad es que pilla de camino en el 99% de los itinerarios por lo que que encaja perfectamente en cualquier ruta por Islandia.
¿Te has quedado con ganas de saber más? En este artículo te vamos a contar nuestra experiencia personal y toda la información que necesitas saber antes de hacer un trekking por el glaciar Vatnajökull.
¡Empezamos!
Índice de contenido
- Introducción al glaciar Vatnajökull
- Mejor época para hacer un trekking en un glaciar en Islandia
- Trekking por el glaciar Vatnajökull
- Otras formas de visitar un glaciar en Islandia
- Qué ropa llevar para hacer un trekking por un glaciar
- Dónde dormir cerca del el glaciar Vatnajökull
- Preguntas frecuentes sobre hacer un trekking por un glaciar en Islandia
Introducción al glaciar Vatnajökull
Vatnajökull significa literalmente glaciar de agua en islandés. Vatna es agua y jökull glaciar.
El glaciar Vatnajökull es el glaciar más grande de toda Islandia ocupando casi 8000 kilómetros cuadrados de superficie, lo que equivale a un 8% del país. También es el glaciar más grande toda Europa. Ahí es nada.
Las dimensiones de este glaciar son espectaculares. Para que te hagas una idea mide unos 150 kilómetros de este a oeste y unos 100 de norte a sur. ¡Una auténtica barbaridad! El espesor del hielo de media es de 400 metros llegando incluso a zonas de hasta 1000 metros.
Desafortunadamente con el cambio climático este y todos los glaciares de Islandia están experimentando un retroceso constante. Las previsiones dicen que dentro de 200 años ya no quedará ningún glaciar en Europa, lo cual es muy preocupante.
Cada año en este glaciar se forman distintas cuevas de hielo que se crean de forma natural con el agua y que es posible visitar en algunas épocas. Además, tiene varias lenguas que es realmente por donde se hacen los trekking.
Como te imaginarás los paisajes son de película. Lo mismo pensó Hollywood que usó el glaciar Vatnajökull como escenario de varias series y películas famosas como Juego de Tronos, Interstellar, Batman Begins y Tomb Raider.
Dónde está Vatnajökull
El glaciar Vatnajökull se encuentra en el sur de Islandia, más concretamente en el Parque Nacional de Skaftafell. Aquí además encontrarás una de las cascadas más impresionantes de Islandia: Svartifoss, también conocida como la cascada negra.
Te dejamos aquí su ubicación exacta en el mapa:
Cómo llegar al glaciar Vatnajökull
Para llegar hasta el glaciar deberás conducir hasta Skaftafell, situado a unos 327 kilómetros de Reikiavik. Los pueblos más cercanos a Skaftafell son Kirkjubæjarklaustur (intenta leerlo en voz alta), situado a 69 kilómetros al oeste y Höfn a 130 kilómetros al este.
La empresa con la que contrates la actividad te indicará el punto de encuentro exacto. En nuestro caso Arctic Adventures nos indicó quedar en Skaftafell Base Camp, fácilmente reconocible por una casita de madera con el logo de la empresa.
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Mejor época para hacer un trekking en un glaciar en Islandia
Esta es una actividad que se oferta durante todo el año pero sin duda la mejor época para hacerlo es durante el invierno entre los meses de octubre a abril. Durante esta época el hielo del glaciar está mucho más azul y más bonito por el frío. Además la actividad se puede ampliar con la visita de alguna cueva de hielo, lo que es un gran plus.
Cada año se forman naturalmente distintas cuevas de hielo, por lo que nunca vas a poder visitar la misma. De hecho es algo tan cambiante que pueden aparecer y desaparecer en pocas semanas. Ten en cuenta que durante el verano no se permite acceder a las cuevas de hielo ya que debido al deshielo puede ser peligroso.
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Trekking por el glaciar Vatnajökull
¿Es posible hacer el trekking por libre?
Aunque somos los primeros que nos encanta ir por nuestra cuenta, hacer un trekking por el glaciar por libre está prohibido por razones obvias de seguridad.
Necesitas ir acompañado de un guía experto que conozca la zona y el terreno por el que te estás moviendo. Un glaciar es prácticamente un ente vivo que cambia constantemente, tiene zonas inestables y puede ser peligroso si no sabes por donde te metes.
Características del trekking
- Disponibilidad: de octubre a abril
- Nivel: fácil – moderada
- Duración: 4 horas en total aproximadamente (3 horas en hielo)
- Edad mínima: 8 años
- No apto: para embarazadas y niños menores de 8 años
- Tamaño del grupo: hasta 12 personas máximo por guía
¿Dónde y cómo contratar la actividad?
Existen distintas empresas que ofertan este tipo de actividades en el glaciar. En nuestro caso decidimos hacerla con la empresa Arctic Adventures. En cuanto a caminatas y excursiones por el glaciar tienen varias de distinta duración con y sin de cueva de hielo. Aparte, ofertan otras excursiones y actividades para hacer por toda Islandia muy recomendables e interesantes.
Nuestra experiencia con ellos fue muy positiva. Éramos un grupo reducido con una guía que nos contó datos interesantes y nos hizo sentirnos seguros en todo momento.
Generalmente el idioma de estas actividades es el inglés aunque la que fue nuestra guía, Sara, también habla español. Esto es un puntazo si no te defiendes muy bien en la lengua de Shakespeare como era el caso de la hermana y la madre de Davi que nos acompañaban.
Si apuras la reserva a pocos días antes consulta la previsión meteorológica para intentar hacerlo en un día con las mejores condiciones climatologías posibles. Nosotros tuvimos muchísima suerte porque el día previo y posterior a nuestro trekking lo tuvieron que cancelar por mal tiempo. Cuando lo hicimos nosotros no hacía nada de viento, por lo que la sensación térmica no era tan fría e incluso nos salió un poco el sol y eso que lo hicimos la última semana de noviembre.
Sin embargo, al ser una excursión muy popular, si vas a viajar en temporada más turística nuestra recomendación es que reserves con bastante antelación para evitar quedarte sin sitio y poder elegir el horario que mejor te convenga según tu itinerario.
Nuestra experiencia haciendo un trekking por un glaciar en Islandia
A continuación relataremos como fue nuestra experiencia personal haciendo un trekking con el equipo de Arctic Adventures por el glaciar Vatnajökull en noviembre de 2024.
Teníamos que estar en el punto de encuentro 10 minutos antes de las 10 de la mañana, así que después de coger fuerzas con un buen desayuno nos pusimos en marcha dirección a Skaftafell.
Nada más llegar tuvimos que cumplimentar un formulario con cuestiones de salud y dar el contacto de una persona de confianza por si sucedía cualquier imprevisto. Una vez listo esto pasamos a la equipación.
Lo primero que hacen los guías es comprobar la ropa y sobre todo el calzado que llevábamos. Es recomendable que la ropa sea resistente al agua y el calzado deben ser botas rígidas de caña alta con soporte de tobillo para poder poner los crampones.
Davi llevaba unas botas minimalistas que son más flexibles y aunque pudo poner los crampones tuvo algo de molestias en el tobillo por la presión. En este caso es mejor usar unas botas de montaña rígidas si las tienes.
Los crampones son válidos para un número de pie del 35 hasta el 50 y si el calzado que llevas no es bueno, no te preocupes, puedes alquilar allí mismo unas buenas botas.
Una vez con los crampones, el casco y el piolet y divididos en grupos con nuestro respectivo guía, nos subimos al súper autobús que nos llevaría al inicio del trekking. El trayecto dura unos 20 minutos en total, que va desde el campo base de Skaftafell hasta la base de la lengua glaciar Falljökull donde comenzamos nuestra caminata.
La lengua Falljökull pertenece al glaciar Vatnajökull. Para que te hagas una idea de las dimensiones, esta lengua equivaldría en tamaño a una uña si el Vatnajökull fuera una persona. El recorrido en autobús es bastante movidito porque atraviesa una carretera fuera pista con bastantes baches. Más de uno se dio un cabezazo así que no está de más llevar ya el casco puesto en el bus.
Nada más bajarnos del autobús nuestra guía Sara nos dio todas las instrucciones de seguridad necesarias, nos enseñó a ponernos los crampones y como agarrar el piolet. ¡Ya estamos listos para la aventura!
La primera parte del trekking es una ascensión por unas pequeñas colinas que parecen tierra y piedra aunque realmente debajo ya hay hielo. Esas acumulaciones de sedimentos son transportados por el glaciar al desplazarse y se denominan técnicamente morrenas.
Al principio caminar con los crampones resulta un poco extraño pero enseguida te acostumbras. La sensación de caminar sobre el hielo con el sonido que produce y la belleza del paisaje que te rodea según nos íbamos adentrando en el glaciar es increíble. Ver la magnitud, el color y las formas de este gigante de hielo te deja sin palabras.
Por el camino Sara nos enseñó distintas grietas y en qué deberíamos fijarnos para no meter el pie en agujeros ocultos por la congelación de la lluvia. Insistimos en la importancia de seguir los caminos marcados y las indicaciones del guía en todo momento, puesto que puede haber zonas inestables o grietas peligrosas.
La verdad es que al principio estábamos algo nerviosos porque era nuestra primera vez caminando por un glaciar pero al mismo tiempo estábamos muy emocionados. Sara fue súper profesional y nos hizo sentirnos seguros en todo momento durante el trekking, además de darnos información sobre los glaciares y su formación.
La naturaleza en Islandia es salvaje e impredecible y nadie está libre de sufrir un desafortunado accidente.
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Seguimos avanzando y llegó el momento más esperado y más épico de todo el trekking: la cueva de hielo. Tuvimos la suerte de atravesar un precioso túnel de hielo de azul intenso en el que parecía que entrabas a otro mundo.
Estas cuevas se forman de manera totalmente natural con el agua y van cambiando cada año. Dentro de las paredes de la cueva pudimos ver pequeñas burbujitas con más de 400 años. La sensación al tocar el hielo fue muy diferente a la que esperábamos, no se sentía muy frío porque estaba seco y el tacto era suave y liso. Es sin duda una maravilla de la naturaleza.
Después de cruzar el túnel de unos 20 metros comenzamos a dar la vuelta de regreso con un rato libre para hacer algunas fotos más y admirar el paisaje. Continuamos caminando hasta llegar de nuevo al punto de inicio donde el autobús nos estaba esperando para llevarnos de vuelta a la oficina de Arctic Adventures.
Esta experiencia corresponde a la excursión de 3 horas en el hielo que nos ha parecido una duración suficiente para disfrutarlo sin que se haga largo o pesado. Si te interesa puedes contratar el mismo trekking que hicimos nosotros por el glaciar con cueva de hielo haciendo click aquí.
Otras formas de visitar un glaciar en Islandia
Sabemos que todas estas excursiones tienen un precio elevado y aumentarán bastante tu presupuesto de viaje por Islandia pero créenos, merece la pena vivir la experiencia. No obstante, si quieres realizar esta actividad y gastar lo menos posible puedes hacer un paseo por el glaciar Falljökull por menos de 100€. En esta actividad estarás aproximadamente 1 hora y media caminando por el hielo, es más sencilla que las anteriores aunque perfecta para aquellas personas que no tengan mucha forma física o que viajen con niños.
Si por otro lado 3 horas en el hielo se te quedan cortas y quieres estar más tiempo caminando por el glaciar puedes contratar una excursión por el Vatnajökull de 5 horas sobre el hielo.
Para los que les va la marcha y quieren algo más aventurero recomendamos realizar una excursión al glaciar con escalada en hielo en el que explorarás el paisaje glaciar junto con la adrenalina de escalar en hielo.
Aparte de los trekking sobre el hielo también hay actividades en las que únicamente se visita una cueva de hielo. Nosotros hace dos años hicimos esta excursión a una cueva de hielo en el glaciar Vatnajökull y aunque nos encantó la experiencia, tenemos que decir que nos gustó más el trekking por el glaciar.
Caminar por el hielo es una actividad mucho más completa y entretenida. Así que en nuestra opinión, si tienes que elegir nos quedaríamos con el trekking o mejor, trekking + cueva de hielo.
Sin duda caminar sobre una glaciar y visitar una cueva de hielo son de las mejores cosas que hacer en Islandia y recomendamos a cualquier viajero que no se las salte.
¿Te ha sabido a poco? En nuestro mapa privado de Islandia tienes muchas más cosas que ver en en el país además de muchos puntos estratégicos y de ayuda logística que te ahorrarán tiempo y dolores de cabeza.
Podrás acceder a él desde tu Google Maps en cualquier momento para tener todas las opciones localizadas de un vistazo y que no te falle la planificación.
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Qué ropa llevar para hacer un trekking por un glaciar
Parece obvio pero es muy importante ir vestido adecuadamente, si estás tiritando de frío o calado hasta los huesos no vas a poder disfrutar de la actividad como se merece. La mejor forma de vestirte para realizar un trekking por un glaciar es usando el sistema de capas. Si no tienes muy claro como va esto puedes echarle un ojo a nuestro artículo de que ropa llevar a Islandia donde explicamos esto al detalle.
No obstante, la ropa que tienes que llevar para hacer el trekking dependerá de si vas a realizar la actividad verano o invierno. En verano con una camiseta térmica y un polar puede ser suficiente si no hace viento ni llueve. Igualmente te recomendamos llevar el cortavientos en la mochila porque en Islandia el tiempo cambia muy rápido.
Por supuesto, si hace sol no te olvides de echarte crema solar y ponerte gafas de sol para no salir rojo como un tomate y quedarte ciego con el reflejo en el hielo.
A continuación te detallamos la ropa y accesorios imprescindibles que debes llevar durante el trekking si lo haces en invierno como fue nuestro caso:
- Conjunto térmico de lana merino (versión de mujer aquí). Si no quieres gastarte tanto también te puede hacer el apaño esta versión barata de tejido sintético.
- Forro polar o jersey amoroso de lana.
- Pantalón de trekking con forro polar por dentro.
- Plumífero cálido (aquí para hombre).
- Chubasquero que además sirve de cortavientos (hay el mismo también en versión mujer).
- Botas de trekking waterproof con soporte de tobillo. Importante para poder poner los crampones. Como te comentamos anteriormente, si no tienes de unas botas adecuadas puedes alquilarlas en Arctic Adventures.
- Calcetines térmicos de lana merina.
- Complementos para protegerte del frío como gorro, guantes y braga.
- Botella de agua reutilizable que puedes rellenar en el agua pura del glaciar (cuidado que baja fría).
- Algún que otro snack como una pieza de fruta o alguna barrita energética, aunque si desayunas bien no te hará falta.
- Cámara de fotos con baterías extra (con el frío duran menos).
- Mochila pequeña de 20L para llevar todo de forma cómoda y tener las manos libres.
Ten en cuenta que la propia empresa pondrá a tu disposición el equipo necesario para realizar la actividad como son los crampones, casco, piolet y arnés si fuera necesario (solo si vas a escalar).
Dónde dormir cerca del el glaciar Vatnajökull
Cerca del Parque Nacional de Skaftafell lo cierto es que hay muy pocos alojamientos. La ciudad grande más cercana es Vik, que se encuentra a unos 140 kilómetros y puede ser una opción para dormir antes de visitar el glaciar Vatnajökull.
En nuestro caso preferimos acercarnos más y dormimos en una guesthouse a medio camino. Así podíamos dormir un poco más y no tener que conducir tanto por la mañana para llegar a Skaftafell.
Estas son nuestras recomendaciones donde alojarte cerca del glaciar Vatnajökull:
- Hótel Hrífunes by Ourhotels esta fue la opción que elegimos nosotros. Está pasado Vik y de camino a Skaftafell. Aún así desde el hotel hasta el punto de encuentro del trekking hay 1 hora y 20 minutos conduciendo. En una antigua granja remodelada como guesthouse con un espacio común muy agradable y cocina (aunque no se pueden usar los fogones). En nuestro caso elegimos una habitación familiar para 4 con desayuno incluido que estaba muy bien. Además, al estar perdido en medio de la nada es un buen sitio para ver auroras en Islandia porque no hay contaminación lumínica. Nosotros vimos aquí unas cuantas aunque timidillas antes de irnos a dormir.
- Hvoll hostel es alojamiento más barato situado a tan solo unos 40 kilómetros del Parque Nacional de Skaftafell. Las habitaciones tienen baño compartido y también cuenta con cocina de uso común.
- Lækjaborgir Guesthouse muy bien situado a tan solo 26 kilómetros de Kirkjubæjarklaustur. Las cabañas cuentan con habitación, baño, cocina y salón, todo lo que necesitas para pasar la noche y estar cómodo.
- Adventure Hotel Hof ubicado a solo 15 minutos en coche del Parque Nacional de Skaftafell. Sus habitaciones son sencillas pero más que suficiente para pasar una noche. Además cuenta con restaurante y tiene desayuno incluido.
- Guesthouse Nypugardar si estás haciendo la vuelta a la isla en el otro sentido esta puede ser una buena opción ya que se encuentra a 25 minutos de Höfn en dirección al glaciar. Nosotros nos alojamos aquí en nuestro primer viaje a Islandia y estaba más que correcto. Está ubicado en una granja de ovejas con habitaciones sencillas y con desayuno casero incluido.
Preguntas frecuentes sobre hacer un trekking por un glaciar en Islandia
No, por cuestiones de seguridad está prohibido hacer un trekking por cualquier glaciar de Islandia sin estar acompañado de un guía certificado.
Para nada. Puede que al principio te sientas un poco extraño pero enseguida le pillarás el truco a caminar sobre el hielo.
Las cuevas de hielo solo se pueden visitar durante el invierno entre los meses de octubre y abril. Por el verano puede ser peligroso debido al deshielo.
Los niños mayores de 8 años puedes hacer el trekking por el glaciar. De hecho nosotros vimos a varias familias con niños realizando al actividad.
Si las condiciones climatologías no son buenas para hacer el trekking la empresa te ofrecerá cambiar la actividad para un día en el que si se pueda realizar de forma segura y, si no, te reembolsará el dinero.
No es necesario tener experiencia previa para hacer el trekking por el glaciar. Con una mínima forma física cualquier persona puede hacerlo ya que la ruta tiene una dificultad fácil. Para nosotros era la primera vez sobre hielo y no tuvimos ningún problema.
La respuesta es sí. Lo primero que se hace es explicar todas las medidas de seguridad y como ponerse los crampones y sujetar el piolet. Además en todo momento irás acompañado de tu guía que te ayudará en lo que necesites. De todos modos, siempre debes viajar con un buen seguro de viaje internacional.
Después de haber vivido las dos experiencias nosotros nos quedamos con hacer un trekking por un glaciar. Nos pareció una actividad más especial y entretenida. Aunque si viajas en invierno, te recomendamos combinar ambas y hacer un trekking por glaciar con visita a una cueva de hielo, así podrás vivir las dos experiencias juntas.
Esperamos que este artículo haya sido útil y que pronto cumplas ese sueño de caminar sobre un glaciar y entrar en una cueva de hielo. Si quieres seguir organizando tu viaje por libre, aquí tienes mucha más información gratuita: guía de Islandia.
¡Que tengas un gran viaje!
