Cómo y dónde ver auroras boreales en Islandia

Islandia no solo es famosa por su increíble naturaleza, también lo es por ser uno de los mejores países del mundo para ver auroras boreales. Las razones son su situación geográfica y la baja contaminación lumínica de sus escasos núcleos urbanos.

Si estás leyendo esto es que quieres (¡incluso deseas!) ver las famosas Northern Lights. Para ello tendrás que tener en cuenta varios factores que te ayudarán a disfrutar de este espectacular fenómeno de la naturaleza.

Sin enrollarnos más te contamos todo lo que debes saber para maximizar tus probabilidades de ver con tus propios ojos las auroras en tu ruta por Islandia. ¡Empezamos!

¿Qué son las auroras boreales? Explicación sencilla

Las auroras son un fenómeno natural en forma de espectáculo de luces en el cielo nocturno que se produce en la atmósfera cerca de los polos de la Tierra. Por ello, solo son visibles en latitudes altas tanto en el hemisferio norte (auroras boreales o luces del norte) como hemisferio sur (auroras australes o luces del sur).

Estas luces se producen cuando las partículas cargadas procedentes del Sol (radiación cósmica) chocan con el campo magnético de la Tierra. Estas partículas viajan gracias al viento solar y son atraídas hacia los polos donde el campo magnético es más fuerte.

Cuando llegan a la atmósfera las partículas de radiación solar interactúan con los gases atmosféricos, como el oxígeno y el nitrógeno, y las hacen emitir luz. Los colores que vemos en las auroras dependen de la altura en la atmósfera donde ocurre la interacción y de los tipos de gases afectados.

¿De qué color son las auroras polares?

Conocemos mucha gente desilusionada después de su primer encuentro con las luces del norte después de tantas fotos espectaculares de fuertes tonos verdes. Quizá hayas oído que realmente son de un tono grisáceo parecido a una nube y esto es en parte cierto.

Si las condiciones no son idóneas puede que veas auroras de poca intensidad. Estas al ojo humano se aprecian muy desaturadas y sin color, mostrando su tono verde solo al fotografiarlas.

Sin embargo, si tienes la suerte de encontrarte en la situación propicia verás auroras que pueden ir desde el color verde y rojo más comunes hasta tonos rosa, morado y amarillo. Cuando esto ocurre y ves todos estos colores danzando sobre tu cabeza es una de las sensaciones más mágicas que puedes vivir y se te ponen los pelos de punta.

Aunque predomina el verde, el color depende de la altura a la que se producen las auroras en la atmósfera y el tipo de gases afectados por la radiación solar.

Entendiendo cómo predecir auroras

Ver auroras boreales a veces puede ser complicado ya que hace falta que se den una serie de requisitos que permitan no solo que se formen las auroras como tal sino que se puedan llegar a apreciar con la vista.

A continuación vamos a analizar los factores que afectar a la aparición y visibilidad de las auroras boreales. Esto te ayudará a entender las predicciones de auroras por ti mismo y salir a cazar cuando hay más probabilidades de éxito. Empezando de los más básicos a los más técnicos:

• Latitud: es más común y más fácil ver auroras boreales en regiones cercanas al Polo Norte y mirando hacia zonas con orientación norte.
  
  
• Estación del año: por la cantidad de horas de noche son más visibles en los meses de invierno. En el caso de Islandia entre septiembre y abril es cuando hay mayores periodos de oscuridad.
  
  
• Hora del día: es más probable verlas bien entrada la noche. Generalmente hemos notado que tienen una mayor frecuencia entre las 21:00 y 23:00 de la noche aunque no es una ciencia cierta y pueden aparecer en cualquier momento (mientras sea de noche).
  
  
• Contaminación lumínica: es mejor alejarse todo lo posible de ciudades y pueblos para que no haya contaminación lumínica y así el cielo y el entorno esté más oscuro. Por tanto, evita salir a buscar auroras los días con luna llena, apaga todas las luces del coche cuando estés parado y no uses linternas ni mires pantallas brillantes para acostumbrar los ojos a la oscuridad.
  
  
• Actividad solar: La intensidad y frecuencia de las auroras boreales están directamente relacionadas con la actividad solar, por esolos momentos más favorables es cuando se producen tormentas solares.
  
  
• Cobertura de nubes: un cielo encapotado y lleno de nubes no te permitirá ver nada por mucho que tengas las auroras más bonitas del mundo sobre tu cabeza. Conviene estar atento a las imágenes satélite en tiempo real para detectar posibles huecos en la capa de nubes.
  
  
• Índice KP: mide la actividad geomagnética, lo cual influye mucho en la visibilidad, y por ello es muy utilizado para intentar predecir la aparición de auroras. La realidad es que no es del todo preciso ya que mide la media de la actividad geomagnética global de las últimas 3 horas. Esto aterrizado significa que puedes tener un KP muy alto sin una sola aurora en el cielo o, al contrario, un índice muy bajo y un gran espectáculo. Es una escala que va del 0 al 9.
  
  
• Componente Bz del campo magnético interplanetario (IMF): este es realmente el factor más preciso para predecir auroras. La Bz indica la orientación de los campos magnéticos traídos por los vientos solares desde el sol. Puede sonar complejo pero solo tienes que fijarte en que el Bz tenga un valor negativo. Esto indica que tienen orientación sur, esto hace que se alinee con el campo magnético de la Tierra que tiene una dirección norte y se produzcan nuestras amadas luces del norte.

¿Cuál es la mejor época para ver auroras en Islandia?

La mejor época para ver auroras boreales en Islandia es durante el invierno, y va desde septiembre hasta abril. Durante esta época, las noches son más largas y las condiciones meteorológicas son más favorables para ver las auroras. Aunque como también dependen de otros factores, ir en esta época del año tampoco te garantizará verlas.

Dentro de este período los mejores meses son septiembre y marzo porque la actividad geomagnética de la Tierra es mayor y generalmente los cielos están más despejados.

¿Dónde ver auroras en Islandia?

Aunque se pueden ver en cualquier zona de país, algunos de los mejores lugares para verlas son: la montaña de Kirkufell en la península de Snæfellsnes, la laguna glacial de Jökulsárlón, la cascada Skógafoss o la playa de Stokksnes con las montañas de Vestrahorn entre otros. A parte de ser zonas con poca contaminación lumínica y buena orientación, tendrás unas fotos muy chulas de los sitios más famosos de Islandia bañados por unas preciosas luces del norte.

Estos son solo algunos ejemplos de los muchos lugares que ofrecen impresionantes vistas de las auroras boreales en Islandia. Eso sí, antes de elegir un lugar es importante tener en cuenta la accesibilidad y por supuesto los factores mencionados anteriormente.

Por otro lado a veces no hay que complicarse demasiado. Puede que te sorprendan en medio de la carretera o en el patio de tu hotel si te quedas en zonas alejadas. Y si todavía no has conseguido verlas, ¡no pierdas la esperanza!

Todos los lugares comentados en estas guías y muchos más están incluidos en nuestro mapa interactivo de Islandia junto con otros puntos de ayuda logística que te ahorrarán tiempo y dolores de cabeza.

Podrás acceder a él desde tu Google Maps en cualquier momento para tener todas las opciones localizadas de un vistazo y que no te falle la planificación.

Si te interesa, es aquí:

Webs y aplicaciones para ver auroras en Islandia

Antes de que salgas a la aventura de cazar auroras boreales es muy importante preparar y organizar la salida para que sea lo más exitosa posible. Éstas son algunas webs y aplicaciones que te pueden ayudar a aumentar tus probabilidades:

• Auroraforecast.is debe ser la primera web que visites, información muy útil y directa de la predicción de auroras en tiempo real. Te va a ayudar mucho si dedicas un poco de tiempo a entenderla.
• Vedur.is es la web del tiempo de Islandia. Aquí encontrarás el tiempo especificado por zonas y localidades, así como la predicción de vientos, erupciones e incluso auroras. Sobre todo debes estar atento si anuncian alguna alerta por temporal ya que suelen detectarlo al menos 1 día antes.
• Road.is es una web desde la cual puedes ver en tiempo real el estado de todas las carreteras de Islandia. Es una pasada la cantidad de datos que da y en algunos tramos puedes hasta ver el estado de la carretera usando sus webcams. Fíjate bien que la carretera por la que vas a ir no esté en el temido color rojo (carretera cortada).
• My Aurora Forecast es una aplicación para el móvil disponible tanto en iOS como para Android. Te ayudará con la previsión de auroras según tu geolocalización, además te envía alertas. En la app verás el mapa con las zonas donde habrá auroras y mucha más información útil.

¿Ver auroras boreales por libre o contratar un tour guiado?

Seamos sinceros, nada te impide coger el coche y liarte a dar vueltas o esperar en algún lugar oscuro y elevado hasta tener suerte. Es seguramente la opción más económica pero a menudo resulta en pocas probabilidades de éxito si tus días en Islandia son limitados.

Al tratarse de un fenómeno natural es muy difícil garantizar ver auroras porque son muchos factores los que entran en juego. Puedes tener suerte y verlas sin ir a buscarlas como nos pasó a nosotros en nuestro primer viaje durante la segunda noche de camino al hotel o ir a los sitios con mayores probabilidades y que no aparezcan.

Por supuesto puedes usar las webs y recursos que te hemos compartido y leer las predicciones teniendo en cuenta los factores explicados. Con eso y un poco de suerte casi seguro que lo consigues.

Por otro lado hay gente que se dedica a esto profesionalmente y que van a maximizar tus oportunidades de ver auroras sin que tengas que calentarte la cabeza. En este caso la mejor opción es contratar una excursión para cazar auroras con un guía experto que te llevará a las mejores zonas según las condiciones meteorológicas y de actividad solar en cada momento. Además, te proporcionará información interesante sobre este fenómeno.

Como extra, lo bueno de hacerlo en esta excursión es que tienes la opción de repetir gratuitamente la actividad si no has tenido suerte la primera vez.

También puedes pagar un poco más y hacerlo la excursión en un grupo reducido.

¿Cómo fotografiar auroras boreales?

Fotografiar auroras boreales no es nada fácil. Para ello es imprescindible usar trípode, un objetivo angular y luminoso y la cámara con los parámetros en manual.

Una vez tengas la cámara bien colocada en el trípode con tu objetivo angular puesto configura los parámetros de la siguiente forma:

• El diafragma debe estar lo más abierto posible. Como mínimo se recomienda f/2.8 aunque si tu objetivo lo permite usa f/2 o incluso menos.
• La velocidad de obturación debe estar entre 1 y 15 segundos. Esto dependerá del movimiento de la aurora, si está más estática podrás reducir la velocidad mientras que si se mueve mucho deberás aumentarla para que no salga muy borrosa.
• Sube el ISO pero sin pasarte para que no se cree mucho ruido. Lo normal es entre 3200 y 6400 ISO, aunque dependerá del modelo de tu cámara. Es importante conocer tu equipo para saber hasta dónde puedes forzarlo
• Pon el enfoque en infinito usando la distancia hiperfocal.
• Ajusta el balance de blancos a unos 3500K. Aunque no te preocupes mucho por esto, si disparas en RAW siempre podrás ajustarlo en la edición.
• Utiliza el temporizador o disparo remoto para evitar que la toma salga movida al disparar tocando la cámara.

Preguntas frecuentes sobre ver auroras boreales en Islandia

Esperamos que esta información de verdad te ayude a ver auroras boreales en Islandia. Que la suerte te acompañe y puedas disfrutar de este espectáculo tan mágico.

Si quieres seguir planificando tu viaje puedes empezar por nuestra guía de viaje a Islandia. Ahí encontrarás mucha más información para disfrutar a tope de este país.

¡Que tengas un gran viaje!