Cómo visitar el Parque Nacional de Yala en Sri Lanka

Sri Lanka es uno de los países de Asia donde más fauna salvaje se puede ver en libertad ya que cuenta con nada más y nada menos que 26 Parques Nacionales y Reservas Naturales, además de muchas áreas protegidas.

A pesar de su pequeño tamaño Sri Lanka tiene una gran biodiversidad tanto de flora como de fauna y la mejor forma de conocerla es haciendo un safari en alguno de sus Parques.

Aunque hay muchos Parques Nacionales en todo el país, el más famoso y conocido es sin duda el Parque Nacional de Yala siendo el lugar del mundo con mayor concentración de leopardos. Por ello fue que nosotros lo incluimos en nuestra ruta por Sri Lanka.

Si decides visitarlo vas a tener bastantes posibilidades de encontrarte con estos felinos. Por supuesto nadie te puede garantizar que los vayas a ver, dado que son animales salvajes en completa libertad. Además, hay que tener en cuenta otros factores como la época del año o la hora en la que visitas Yala. Lo que te podemos garantizar es que vas a disfrutar un montón de la experiencia observando gran cantidad de animales en su hábitat natural.

Quédate si quieres saber cómo visitar el PN de Yala en Sri Lanka, cómo llegar, dónde alojarte, cuánto cuesta, que animales puedes ver y mucha más información, ¡te lo contamos todo!

Dónde está el Parque Nacional de Yala

El Parque Nacional de Yala está situado en el suroeste de Sri Lanka, a unos 300 km de Colombo, la capital del país. El parque cuenta con cerca de 130.000 hectáreas de superficie protegida compuestas por bosques, arbustos, pastos, estanques y lagunas. Esta enorme extensión está dividida en 5 bloques de los cuales solo 2 están abiertos al público, el resto están cerrados para proteger la fauna.

En este mapa puedes ver su localización exacta:

Cómo llegar a Yala

La mayoría de viajeros hacen una ruta circular por Sri Lanka por lo que dependiendo de cómo la organices y cómo te muevas por el país puedes llegar a Yala desde distintos puntos. Lo más habitual es que llegues desde la zona sur del país, desde ciudades como Galle o Tangalle o desde la zona central y más interior, como es la ciudad de Ella, como fue nuestro caso.

Una de las formas más habituales de moverte y recorrer Sri Lanka es conduciendo tu propio tuktuk, en ese caso tendrás total libertad y solo tendrás que buscar en Google Maps el pueblo de Tissamaharama y conducir hasta allí desde el punto donde te encuentres. Sigue la carretera A2 hasta tomar el desvío a la B464 si vienes del norte o B21 si vienes del sur.

Nosotros durante nuestros 25 días por el país nos movimos en transporte público, que es extremadamente barato y fácil de usar, aunque no es muy cómodo como te podrás imaginar.

Desde el norte en nuestro caso tomamos dos autobuses locales, el primero de Ella a Wellawaya y después otro de Wellawaya a Tissamaharama. También hay un bus directo que viene de Kandy pero pasa con menos frecuencia, pregunta en tu alojamiento para asegurarte si vas a decantarte por esta opción. Si por el contrario vienes del sur hay un autobús directo desde Tangalle que te dejará en Tissamaharama.

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Dónde alojarse para visitar el Parque Nacional de Yala

Para visitar Yala lo más común es alojarse en el pueblo de Tissamaharama, situado a unos 20 km de la entrada al Parque. Es un pequeño pueblo local en el que hay alojamientos sencillos, algún restaurante, tiendecitas y varias empresas que organizan safaris.

Nosotros nos alojamos en New Cormorant Lake Resort & Yala Safari Place, un hostal muy barato y sencillo en Tissamaharama, donde fueron súper atentos con nosotros y nos ayudaron en todo lo que podían y más. También nos invitaron a ir al atardecer con ellos junto al lago para ver cómo cientos de megamurciélagos (o murciégalos de la fruta) salían a comer, una experiencia que nos encantó.

También existe la posibilidad de alojarse en la zona periférica del Parque, muy cerca de la entrada. La gran mayoría de estos alojamientos son «tiendas de campaña» de lujo de estilo glamping y por lo tanto, más caros.

Si te apetece dormir a tiro de piedra del Parque y no te importa gastarte algo más en alojamiento, te recomendamos Mahoora Yala para vivir una experiencia única rodeado de naturaleza.

Horario de apertura del Parque Nacional de Yala

El Parque Nacional de Yala abre todos los días de la semana de 6:00 a 18:00. Ten en cuenta que si realizas el safari de día completo tendrás que hacer una parada técnica al mediodía, algo de lo que nosotros no teníamos ni idea ni vimos coment. Esta parada es obligatoria por ley así que durante 2 horas de 12:00 a 14:00 no se puede seguir circulando a diferencia de otras reservas en Sri Lanka.

Aprovecharás este rato para comer y descansar de las horas de más sol como hicimos nosotros en una cabañita de madera junto a la playa. Incluso te dará tiempo a echar una pequeña siesta y recuperarte del madrugón.

Existen tres puertas distintas de acceso al Parque:

1. Palatupana Entrance: esta es la puerta de acceso principal del Parque y por la que seguramente entres si realizas un safari. Está ubicada al sur y da acceso al bloque 1. A ella se puede llegar desde Tissamaharama o Kirinda.
2. Katagamuwa Entrance: está situada al norte del Parque y también da acceso al bloque 1. Se accede a ella desde la ciudad de Kataragama.
3. Galge Entrance: es la puerta menos utilizada situada en la carretera Buttala-Kataragama. Da acceso a los bloques 4 y 5.

A pesar de que la entrada al Parque abre a las 6 de la mañana, si contratas un safari que no sea de tarde tu guía te recogerá en el hotel sobre las 4:30 de la mañana. En ese tiempo te llevarán desde Tissamaharama a la entrada que son unos 30-40 minutos, comprarás la entrada y te pondrás en la cola con el jeep hasta que Yala abra sus puertas.

Al ser la reserva natural más popular del país lo habitual es encontrarte con una larga fila de coches esperando para entrar y realizar los primeros avistamientos. Aunque esto también depende en parte de la época del año ya que en nuestro caso fue bastante rápido a mediados de noviembre.

Mejor época para visitar la reserva de Yala

En el Parque Nacional de Yala hace una temperatura media de entre 26º y 30ºC durante todo el año. Sin embargo tienes que tener en cuenta la temporada de lluvias, ya que tu visita al Parque puede cambiar mucho en función del momento del año en que lo visites.

En general, la mejor época para visitar el Parque Nacional de Yala es entre los meses de junio y agosto que corresponde con la temporada seca del este del país. En este periodo el clima es más seco y más cálido, la vegetación es más escasa y hay más posibilidades de avistar animales, sobre todo leopardos, ya que salen en busca de agua y presas. Lo malo de ir en ésta época es que hay mucho más turismo y puede que te encuentres el parque lleno de jeeps e incluso atascos si se avista algún animal interesante como puede ser un leopardo o elefantes.

Otra opción válida intermedia para visitar el Parque puede ser entre los meses de diciembre y marzo, ya que aunque es temporada de lluvias en Sri Lanka, afecta mayormente al norte del país.

Por el contrario, la peor época para visitar el Parque es entre los meses de septiembre y diciembre, y el mes de abril, que corresponde a la estación de lluvias (y es cuando fuimos nosotros). En esta época las temperaturas son algo más frescas y hay menos afluencia de turistas, por lo que podrás explorar Yala más tranquilo y sin masificaciones. Ten en cuenta, que durante esta época puede ser más complicado avistar algunos animales, como por ejemplo los leopardos ya que tienen agua mucho más accesible, hay más vegetación y algunos caminos pueden estar embarrados o incluso inundados.

A pesar de esto los safaris se pueden realizar durante todo el año, y aunque vayas en la temporada seca los avistamientos de animales son totalmente impredecibles ya que aunque estás en un entorno protegido los animales campan a sus anchas y con total libertad.

Si tu viaje a Sri Lanka coincide en temporada de lluvias, te animamos a que si te apetece hagas el safari igualmente porque es una experiencia muy bonita. Nosotros lo hicimos en el mes de noviembre y aunque no nos llovió no tuvimos la suerte de avistar ningún leopardo. Sin embargo, vimos gran cantidad de fauna interesante, incluida una familia de elefantes con su bebé lo que mereció la pena 100%.

Cómo visitar el Parque Nacional de Yala

La mejor forma de visitar el Parque Nacional de Yala y disfrutar de la gran cantidad de fauna que acoge esta zona protegida de Sri Lanka es contratar un safari. Existen varios tipos de safaris si tenemos en cuenta la duración de los mismos.

Safari de medio día por la mañana

Si tienes poco tiempo o viajas en la estación seca, creemos que esta o la siguiente son las mejores opciones. Tienes más posibilidades de avistar fauna en un menor tiempo, ya que los animales están más activos al amanecer y no se te hará tan largo como un safari de día completo.

La duración de este safari es de unas 4 horas dentro del Parque, empezando a las 6 de la mañana cuando abre hasta las 10 aproximadamente.

Safari de medio día por la tarde

En este caso, también estarás aproximadamente 4 horas disfrutando de la reserva y su fauna pero comenzarás el safari a las 14:00 y acabarás a las 18:00 cuando cierra sus «puertas». Lo bueno de elegir esta opción es que te encontrarás menos jeeps que en el safari de por la mañana y podrás disfrutar de la puesta de sol.

No recomendamos esta opción durante la temporada de lluvias ya que los monzones suelen descargar por la tarde.

Safari de día completo

Con esta opción dedicarás el día completo, desde las 6:00 hasta las 18:00 a avistar fauna y buscar leopardos y otros animales. Este tipo de safari normalmente incluye tanto desayuno como comida y es la opción que elegimos nosotros.

Una vez vivido tenemos que decir que al final del día se nos hizo un poco largo y cansado. Hay que tener en cuenta que madrugas mucho y pasas muchas horas en el jeep con calor por lo que terminas agotado y echando alguna que otra cabezada por el camino.

Cuánto cuesta un Safari en Yala

El precio de los safaris puede variar en función de donde lo contrates y del tipo de safari que elijas. Teniendo en cuenta la duración y también si lo prefieres privado o en grupo, obviamente si eliges esta última opción te saldrá más económico.

Cuando te ofrecen un safari normalmente incluyen el precio de entrada a Yala, el conductor-guía y el jeep. En los de día completo también el desayuno y la comida. En cualquier caso deberías asegurarte de lo que incluye cuando estés buscando opciones para que no haya sorpresas.

Para que te hagas una idea aproximada, el precio de los safaris de medio día cuestan sobre los 60€ por persona, mientras que los de día completo cuestan entorno a los 80€ o 90€ por persona. En nuestro caso pagamos 27000 LKR por persona por el safari de día completo en grupo con desayuno, comida, agua, entradas al Parque, jeep y conductor-guía.

Ten en cuenta que si lo vas a contratar en una agencia local o en tu hotel siempre puedes intentar negociar el precio un poco. Eso sí, fíjate bien porque algunos son muy baratos pero no incluyen el precio de entrada a Yala, que son unos 40$ para extranjeros, o las comidas.

Dónde contratar el safari

Antes de nada hay que tener claro que tipo de safari quieres hacer y asegurarse muy bien de todos los detalles de lo que vas a contratar. Es importante saber qué está incluido en el precio, el tipo de vehículo, si es en grupo o privado, el guía, la duración o por qué puerta vas a acceder al Parque.

Existen distintas opciones para contratar un safari en este Parque Nacional de Sri Lanka:

• Agencias locales: en el pueblo de Tissamaharama encontrarás un montón de empresas que ofertan safaris. Nosotros fue la opción que escogimos, después de leer varias opiniones y referencias nos decantamos por Yala King Safari y la verdad es que estamos contentos con el servicio que nos ofrecieron. Nuestro guía hizo todo lo posible por avistar leopardos y, aunque al final no tuvimos suerte, nos enseñó muchísimos otros animales, aves e insectos.
• Hoteles o guesthouses: muchos alojamientos ofrecen la organización y gestión de los safaris, incluso algunos tienen packs de safari + alojamiento. Normalmente trabajan con agencias locales, de hecho en nuestro alojamiento Tissa Lake Resort dio la casualidad que trabajaba con la misma empresa que habíamos elegido.
• En el propio parque: puedes pedir presupuesto y contratar el safari online a través de la página oficial del Parque Nacional de Yala o en la garita que hay a la entrada del Parque. Aunque nosotros no nos arriesgaríamos a hacerlo insitu si tu viaje coincide con la temporada alta.
• Reservar con antelación online: si eres de los que prefieres llevarlo todo organizado desde casa y no preocuparte de nada al llegar a destino ésta es una buena opción. Aunque generalmente los precios suelen ser un poco más elevados que contratarlo una vez llegues al país. Nuestra recomendación es este safari de medio día por Yala, en el que puedes elegir su hacerlo por la mañana o a la tarde.

Qué animales se pueden ver en el Parque Nacional de Yala

Como te comentamos al principio, en Yala habita una gran biodiversidad fauna. Se han registrado 44 variedades de mamíferos, más de 200 tipos de aves y otras muchas especies de anfibios, reptiles y peces.

Sin duda el animal estrella del Parque y por lo que todo el mundo quiere visitarlo es el leopardo de Ceilán. Actualmente existen unos 60 ejemplares en el Parque, lo que a pesar de sonar a muy poco, hace que este lugar sea la reserva con mayor densidad de leopardos de todo el mundo. Estos animales son bastante escurridizos y es más fácil verlos a primera o a última hora del día, ya que durante las horas centrales suelen estar refugiados del calor en zonas con sombra y vegetación.

Otro de los animales que habita en el Parque pero que también es complicado de ver es el oso bezudo u oso perezoso. También lo puedes encontrar en bosques de India, Nepal y Bangladesh.

Por supuesto también te puedes encontrar con elefantes salvajes, aunque en menor concentración y sin formar grandes manadas como en otros lugares. Si te interesa ver muchos elefantes asiáticos la mejor opción es hacer un safari en el Parque Nacional de Minneriya donde habitan grupos enormes.

Además de esto en Yala se pueden avistar búfalos de agua, ciervos Sambar, ciervos moteados, mangostas, cocodrilos, varanos, camaleones, lagartos, monos langur, macacos, conejos, pavos reales y un montón de aves entre otros.

Qué ropa e imprescindibles llevar para visitar Yala

Como en toda buena excursión hay que ir bien preparado. A continuación te contamos algunas de las cosas que consideramos imprescindibles que llevar contigo para visitar el Parque Nacional de Yala:

• Mochila 20L: lo ideal para este tipo de actividades es llevar una mochila pequeña pero lo suficientemente grande para que entren todas las cosas que puedes necesitar durante el día.
• Playeros de trekking: lo cierto es que no vas a caminar mucho, ya que la mayor parte del día vas a estar sentando en el jeep. Pero te recomendamos llevar unos playeros de trekking que te sean cómodos o en su defecto unas sandalias de trekking.
• Ropa cómoda, fresca y ligera: las temperaturas suelen ser bastante elevadas y hay bastante humedad, así que lo mejor es vestirse con prendas que sean transpirables y de materiales ligeros como lino o algodón. Otra muy buena opción es llevar un pantalón de trekking desmontable por su versatilidad.
• Sudadera o anorak de plumas ligero: para las primeras horas del día o las últimas, ya que suelen bajar las temperaturas y así evitarás pasar frío.
• Chubasquero: sobre todo si vas en época de lluvias, porque nunca sabes si te va a caer un buen chaparrón y más si lo visitas en temporada de lluvias.
• Complementos para protegerte del sol: el sol pega fuerte sobre todo a medio día, así que no te olvides de meter en tu mochila una gorra cómoda o un sombrero de trekking transpirable como el que lleva Eri. Llévate también unas gafas de sol polarizadas para proteger los ojos cuando te de el sol de frente.
• Crema de sol: es fundamental llevar protección solar para no quemarte la piel durante el safari.
• Repelente de mosquitos: sobre todo para echar a última hora de la tarde y primera hora de la mañana y no acabar siendo devorado. Zona con vegetación y humedad al amanecer o atardecer es sinónimo de muchos mosquitos, así que no te lo olvides.
• Snacks y agua: sobre todo si realizas un safari de medio día, te recomendamos llevar algo de picar en tu mochila a pesar de que se incluya algo de comida en el tour y una cantimplora con agua para no morirte de sed.

Consejos para visitar Yala

Seguro que con todo lo que has leído te han dado ganas de conocer Yala y la gran biodiversidad de Sri Lanka. A continuación te vamos a contar unos últimos consejos extra para que tu visita sea redonda:

• Si vas en temporada alta, te recomendamos reservar el safari con antelación para evitar quedarte sin sitio, ya que es uno de los lugares más populares del país.
• Viste con ropa y calzado adecuados, estarás muchas horas fuera y sentado en un jeep por lo que es importante estar cómodo.
• No te olvides de tu cámara de fotos, el teleobjetivo e incluso unos prismáticos para ver adecuadamente esos animales que te vas a encontrar más lejos.
• Ten paciencia y mantente en silencio, así aumentarás las posibilidades de encontrar más animales salvajes.
• Lleva el móvil en silencio y no hagas fotos con flash para no molestar a los animales.
• Sé un viajero responsable con el medio ambiente y no tires basura al suelo ni alimentes animales salvajes.
• No te olvides de ir con un buen seguro de viajes internacional. Queramos o no estamos corriendo ciertos riesgos al visitar el Parque Nacional por lo que es totalmente necesario para evitar problemas mayores y no arruinar nuestras vacaciones. Contrata el que usamos nosotros desde 2019 con un 5% de descuento aquí.

Preguntas frecuentes sobre Yala

Si tienes cualquier consulta sobre esta experiencia escríbenos un comentario o mándanos un mensaje por redes sociales e intentaremos echarte un cable. ¡Nos vemos!