Qué ver en Esuatini (Suazilandia): ruta de 3 días, consejos y mapa

¿Vas a hacer la ruta en coche por Sudáfrica entre el Kruger y Santa Lucía y estás pensando en saltarte Esuatini? Pues frena un momento, porque te estarías dejando uno de los mejores lugares de África para ver el rinoceronte negro.

Esuatini, la antigua Suazilandia y última monarquía absoluta de África, es un país muy pequeño pero que tiene varios lugares muy interesantes que ver. Además vas a poder hacer safaris sin aglomeraciones y disfrutar de una cultura tradicional que sigue más viva que nunca.

Pero organizar la visita puede generarte algunas dudas: ¿cuántos días se necesitan? ¿Puedo cruzar la frontera con el coche de alquiler? ¿Me sirve la Wild Card? ¿Qué reserva elegir? ¿Se puede visitar por libre o tengo que contratar un safari privado?

En esta guía de qué ver en Esuatini te cuento, entre otras cosas:

• Los parques y reservas imprescindibles, con precios y horarios.
• La ruta de 3 días detallada para encajar Esuatini en tu viaje por Sudáfrica sin volverte loco con el mapa.
• Todo sobre fronteras, coche de alquiler y Wild Card, para que cruzar sea un trámite y no una odisea.
• Consejos prácticos para que todo vaya como la seda.

Y muchas más cosas que estoy segura te ayudarán a organizar tu visita y descubrir por qué este pequeño reino acaba siendo una de las grandes sorpresas del viaje.

¡Empezamos!

Lo esencial en 30 segundos sobre qué ver en Esuatini

• Ubicación: situado al sur del continente africano limitando con Sudáfrica por el norte, oeste y sur y con Mozambique por el este.
• Duración: ideal 3 días (mínimo 2).
• Imprescindibles: Hlane Royal National Park, Mlilwane Wildlife Sanctuary y pueblo de Mantenga
• Tipo de viaje: roadtrip en tu propio coche de alquiler. Si todavía no tienes el tuyo compara coches de alquiler en Sudáfrica en DiscoverCars.
• Carretera: en buen estado, sin necesidad de 4×4.

¿Cuántos días hacen falta en Esuatini?

Aunque hay gente que decide aprovechar el día de paso entre el Kruger y Santa Lucía (o en sentido inverso según tu itinerario) para visitar el Parque Nacional Hlane yo no te lo recomiendo. Dedicar solo 1 día para visitar Esuatini no merece la pena porque es demasiada paliza: son muchas horas de coche, poco tiempo para disfrutar de las reservas del país y no nos olvidemos del dinero que conlleva pasar de un país a otro por tierra.

Si lo vas a combinar con Sudáfrica, lo habitual es dedicarle un mínimo de 2 días aunque lo ideal para no ir con prisas y poder ver tranquilamente todo lo que hay que ver en Esuatini es dedicarle 3 días completos.

Cómo llegar a Esuatini desde Sudáfrica

La forma más habitual de llegar a Esuatini desde Sudáfrica es hacerlo en coche de alquiler aunque también hay vuelos directos desde Johannesburgo al aeropuerto King Mswati III.

Pasos fronterizos entre Sudáfrica y Esuatini

Si tienes tiempo suficiente y quieres ampliar tu ruta de 15 días por Sudáfrica, una buena idea es visitar el país vecino de Esuatini (a nosotros nos sorprendió gratamente). Si tienes dudas y no sabes cómo encajar Esuatini en tu itinerario de forma eficiente te voy a contar lo que hicimos nosotros (por dónde entrar y salir) para que la cosa vaya sobre ruedas.

Para entrar a Esuatini desde Sudáfrica existen en total 11 pasos fronterizos que tienen diferentes horarios de apertura y cierre. Te recomiendo fijarte muy bien en el horario del paso que vas a utilizar para no llegar allí y encontrarlo cerrado.

En la siguiente tabla te explico los pasos fronterizos más utilizados por los viajeros para entrar en Esuatini:

En nuestro viaje de 1 mes por Sudáfrica, nosotros entramos a Esuatini por el norte después de visitar el Parque Nacional Kruger, concretamente por el paso fronterizo de Mananga porque salimos del Kruger por la puerta de Crocodile Bridge. Después de recorrer Esuatini de norte a sur en 3 días, salimos por el paso fronterizo de Golela/Lavumisa para continuar la ruta hasta Santa Lucía. Esta combinación se puede hacer en sentido inverso si estás haciendo tu ruta por Sudáfrica desde Ciudad del Cabo hasta Johannesburgo.

Cómo cruzar la frontera entre Sudáfrica y Esuatini con coche de alquiler

Cruzar la frontera entre Sudáfrica y Esuatini es bastante sencillo y rápido pero necesitas la siguiente documentación:

1. Pasaporte con una validez mínima de 3 meses y dos páginas en blanco.
2. Permiso internacional de conducir que también es necesario para conducir por Sudáfrica.
3. Documento de cruce de fronteras o Certificate of Registration in Respect of Motor Vehicle. Este permiso lo tienes que solicitar a la propia compañía de alquiler para poder salir de Sudáfrica (donde alquilaste el coche) y poder entrar en Esuatini. Te recomiendo pedirlo con antelación, nosotros tuvimos que recordárselo varias veces para que nos lo enviasen. Nosotros pagamos 2.500 ZAR por este trámite pero el precio puede variar en función de la compañía y te recomiendo llevarlo impreso además de en el móvil porque te lo van a pedir en la frontera.
4. Pagar una tasa de entrada por vehículo para poder circular por las carreteras de Esuatini, nosotros pagamos 150 ZAR. Después de sellarte el pasaporte, en la ventanilla de al lado se realiza el pago que puede ser en efectivo o con tarjeta. Te recomiendo guardar el resguardo porque te lo piden al salir del paso fronterizo y también te lo pueden pedir en algún control policial.

Importante

Si vas a cruzar a Esuatini por tierra desde Sudáfrica, asegúrate de que la compañía con la que contratas lo permita porque no todas dejan sacar el coche de Sudáfrica.

➡️ Si todavía no tienes el tuyo compara coches de alquiler en Sudáfrica en DiscoverCars, la empresa con la que nosotros alquilamos el coche.

¿La Wild Card sirve en Esuatini?

Si has invertido en la Wild Card para acceder a las distintas las reservas y Parques Nacionales de Sudáfrica, he de decirte que estás de suerte porque también la puedes utilizar en Esuatini.

La entrada de los tres grandes parques en Esuatini: Hlane Royal National Park, Mlilwane Wildlife Sanctuary y Mkhaya Game Reserve está incluida en la Wild Card.

Si quieres saber más información y si te compensa comprarla o no, consulta esta guía sobre qué es la Wild Card y dónde comprarla. Además, tienes una calculadora para echar tus propias cuentas.

En nuestro caso compramos la Wild Card de parejas y según la duración y las reservas que visitamos en nuestro viaje nos salió a cuenta el desembolso.

Consejo

Los parques de Esuatini están gestionados por una organización sin ánimo de lucro llamada Big Game Parks.

Si quieres estar al tanto de toda la información actualizada, puedes consultar la página oficial de Big Game Parks.

Mapa de qué ver en Esuatini

A continuación te dejo un mapa con todos los lugares de interés de Esuatini. Así lo podrás guardar en tu móvil y te ayudará a organizar tu itinerario.

Qué ver en Esuatini (Suazilandia)

A continuación te voy a contar los principales atractivos que tienes que visitar en tu paso por Esuatini.

Hlane Royal National Park

El Parque Nacional Hlane o Hlane National Royal Park es la reserva protegida más grande (con 22.000 hectáreas) y conocida de Esuatini. Es famoso por albergar rinocerontes y los únicos leones del país.

Hlane es uno de los mejores lugares del sur de África para ver rinocerontes blancos, para ver negros ya hay que tener algo más de suerte. Además aquí no les cortan el cuerno para evitar la caza furtiva como pasa en el Kruger y en otras reservas porque los rangers del parque tienen permiso para disparar a los cazadores furtivos.

El Parque está dividido en dos zonas:

• La zona principal: puedes recorrerla en tu coche de alquiler aunque algunas zonas son inaccesibles si no tienes un 4×4 y si ha llovido los días anteriores. Aquí puedes ver varios animales como rinocerontes, elefantes, jirafas, impalas, hipopótamos y cocodrilos.
• La zona de los leones: esta área del parque es de acceso restringido y solo se puede visitar contratando un safari guiado. Está separada del resto del parque por una valla electrificada para proteger a los rinocerontes, sobre todo a las crías.

Existen varios tipos de safaris guiados, pero yo te recomiendo especialmente hacer uno en la zona de los leones al amanecer. Nosotros cuando fuimos lo reservamos el día antes en el propio campamento y fue como si lo hiciéramos privado porque íbamos solo nosotros 4. Al amanecer los leones están más activos y hay más posibilidades de verlos, nosotros tuvimos la suerte de encontrarnos con un macho enorme que estuvimos admirando un buen rato. Además, nos bajamos en un punto seguro para tomarnos un café y una magdalena rodeados de naturaleza.

A continuación tienes una tabla resumen de los tipos de safaris que se ofrecen con sus precios:

Una de las cosas que más nos gustó de Hlane fueron las vistas que hay a la charca del Ndlovu Camp. Nada más llegar al campamento nos encontramos con nada más y nada menos que con 6 rinocerontes alrededor de la charca y también vimos muchos más animales que bajan a beber durante todo el día. Un planazo es tomarte una cerveza al atardecer sentado frente a la charca viendo un montón de animales.

Reserva Natural de Mantenga

A 1 hora y media en coche de Hlane se encuentra la Reserva Natural de Mantenga donde hay un poblado tradicional de arquitectura suazi. Es un lugar perfecto para cambiar el chip después de tanto safari y poder conocer un poco más a fondo cómo es la cultura suazi.

La aldea es una recreación formada por varias chozas construidas con materiales tradicionales y no vive nadie de forma permanente.

Para acceder al poblado hay que pagar una entrada de 150 ZAR por persona que incluye un tour guiado por la aldea donde el guía te explica qué es cada casa y qué función tiene, cómo se organizaban las familias y muchas costumbres locales. Se puede entrar en el interior de varias chozas y si quieres, hasta los curanderos te pueden leer el futuro. Nosotros preferimos que la vida nos sorprenda y solo estuvimos hablando con ellos.

Lo mejor de todo es que hacen dos espectáculos de danzas tradicionales al día, uno a las 11:15 y otro a las 15:15. Durante 45 minutos vas a disfrutar a ritmo de tambores y saltos de unos buenos bailes, que, aunque es algo pensado para turistas, a nosotros nos resultó entretenido y curioso. De hecho, nuestros amigos David y Silvia se unieron a hacer unos pasos prohibidos al terminar la función. Te recomiendo organizar tu visita en torno a los horarios de las danzas para aprovechar al máximo tu tiempo.

A 10 minutos caminando del pueblo, hay un pequeño paseo que te lleva a la cascada Kloof rodeada de plena naturaleza. Ojito por el camino porque hay monos con mala leche y varias señales de advertencia de cocodrilos.

Santuario de vida salvaje Mlilwane

El santuario de vida salvaje de Mlilwane o Mlilwane Wildlife Sanctuary es el espacio protegido más antiguo y visitado de Esuatini. En su inicio era una granja creada por un local para conservar la fauna autóctona que poco a poco fue creciendo hasta convertirse en la reserva que es hoy en día.

Lo que hace especial este lugar es que no hay grandes depredadores ni animales peligrosos por lo que puedes recorrerlo a pie, en bici o a caballo encontrándote con un montón de herbívoros como cebras, ñus, nyalas, impalas y facóqueros campando a sus anchas.

A continuación, te cuento un poco más detallado todas las actividades que puedes hacer en Mlilwane:

• Safaris guiados en 4×4 abierto: al amanecer, al atardecer y uno corto para ver el programa de cría del antílope ruano.
• Safari por libre con turismo normal excepto en las pistas de montaña.
• Bici de montaña (por libre o con guía). Las bicis se alquilan directamente en la recepción del campamento.
• Rutas a caballo, desde una hora hasta travesías de varias noches.
• Caminatas guiadas y una red de 13 senderos con más de 25 km para hacer por libre.
• Experiencias culturales en comunidades vecinas.

A nosotros nos encantó este lugar y nos hubiera gustado estar más tiempo para poder recorrerlo con más calma y también poder disfrutar del campamento que nos pareció precioso y un remanso de paz.

Importante

No sigas las indicaciones de Google Maps para llegar porque te manda a una puerta que está muy lejos.

La entrada correcta es la Sangweni Gate situada junto a la Esitjeni Primary School. Pon en el GPS las coordenadas 26.28475 S, 31.11464 E para llegar bien.

Reserva de Mkhaya

A una hora y poco del santuario de Mlilwane se encuentra la reserva de Mkhaya, uno de los mejores lugares de África para ver los rinocerontes negros en libertad.

A diferencia de otros parques y reservas aquí no puedes hacer un safari por libre, todas las visitas son guiadas ya sean en un Land Rover abierto o a pie y es necesario hacer una reserva previa a través de la página oficial. Si estás interesado en visitarla tienes que dejar tu coche en el punto de encuentro y desde ahí irás con los guías en la búsqueda de animales.

Cuentan con varios paquetes que incluyen distintas actividades, comidas y/o noche en el propio campamento.

Aunque la estrella es el rinoceronte negro también se pueden ver otros animales como rinocerontes blancos, jirafas, búfalos, antílopes sable, tsessebes entre otros.

Importante

No te fíes de Google Maps porque te lleva a una puerta lejana. Para llegar al Punto de Encuentro o Recepción de Mkhaya, pon en el GPS las siguientes coordenadas: 26.683831 S, 31.746722 E.

El Punto de Encuentro se encuentra en la carretera principal MR8, detrás de una tienda verde brillante llamada Vukuzibonele.

Ruta por Esuatini en 3 días

A continuación te cuento la ruta detallada que hicimos nosotros en nuestro paso por Suazilandia. La ruta la puedes hacer en sentido inverso sin ningún problema si comienzas tu viaje en Ciudad del Cabo y terminas en Johannesburgo.

Día 1: Hlane Royal National Park

En nuestro caso, salimos del Kruger por la puerta de Crocodile Bridge después de hacer un poco de safari matutino donde vimos 3 leonas debajo de una sombra. Condujimos durante 2 horas y llegamos a nuestra primera parada: Hlane National Royal Park. Nada más llegar ya alucinamos porque nos encontramos con un montón de rinocerontes pastando y bebiendo cerca de la charca del campamento. Estuvimos un buen rato aquí observándolos y haciéndoles un millón de fotos y vídeos.

Después montamos nuestras tiendas en el camping y comimos algo de picnic antes de salir a hacer un safari con nuestro coche. Tuvimos muy mala suerte y solo vimos algún que otro impala, además de que había mucha vegetación y los caminos no eran los mejores.

Después de nuestra desilusión, fuimos de vuelta al campamento para disfrutar un poco más de la vida alrededor de la charca donde vimos hipopótamos, cocodrilos, jirafas y varias aves hasta que se hizo de noche y nos fuimos a cenar al restaurante del campamento.

Día 2: Safari al amanecer en Hlane y Reserva Natural de Mantenga

Al día siguiente, nos levantamos de madrugada para hacer un safari al amanecer en la zona de los leones con tan buena suerte que solo estábamos nosotros 4 y conseguimos ver un león macho desde todos los ángulos.

Después fuimos directos a la Reserva Natural de Mantenga donde disfrutamos de la visita guiada con danza tradicional incluida y aprovechamos para ver la cascada que está cerca del pueblo.

Una vez terminada nuestra visita, fuimos directos al Santuario de vida salvaje Mlilwane. Llegamos ya bastante tarde, así que solamente montamos la tienda en el campamento, cenamos y nos fuimos a dormir para disfrutar de la reserva al día siguiente. 

Día 3: Santuario de vida salvaje Mlilwane

En nuestro tercer día en Esuatini, después de hacernos un buen desayuno y de ver ya varios animales alrededor del campamento, aprovechamos la mañana para hacer uno de los trekkings que salen desde el campamento.

Nosotros decidimos hacer el Hippo Trail (6,8 km), uno de los senderos que se pueden hacer por libre en la reserva. No tuvimos mucha suerte y no vimos muchos animales aunque nos gustó bastante el poder caminar por la naturaleza emocionados en su búsqueda.

Antes de irte puedes darte un buen chapuzón en la piscina del campamento para refrescarte y después coger el coche para continuar la ruta. Nosotros después seguimos hasta Santa Lucía y el Parque del Humedal de iSimangaliso, donde hicimos noche.

Cuando viajas por libre los problemas también corren por tu cuenta y pueden salir muy caros. Si algo se tuerce lejos de casa, agradecerás no tener que resolverlo solo.

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Dónde dormir en Esuatini

Lo mejor para aprovechar el tiempo y disfrutar al máximo de la naturaleza es dormir en los campamentos de las reservas. Puedes hacer como nosotros y dormir en tu propia tienda de campaña pero también puedes quedarte en bungalows que hay dentro de los parques. Eso sí, si te decantas por esta última opción, te recomiendo que reserves con antelación sobre todo si viajas en temporada alta.

A continuación te cuento los mejores campamentos en los que puedes dormir en Esuatini:

En el Parque Nacional Hlane

Aquí hay dos campamentos: el principal, Ndlovu Camp y Bhubesi Camp (situado a 16 km del primero). Mi recomendación es que te quedes en Ndlovu porque aparte de que tiene restaurante (con muy buenos precios), una pequeña tiendecita muy básica, los safaris salen de aquí y además tienes nuestra querida charca donde puedes ver a los rinocerontes a su libre albedrío.

En este campamento no hay electricidad por la noche, así que te recomiendo llevar tu frontal, un imprescindible de qué llevar en tu equipaje para Sudáfrica.

➡️ Más información y reservas de alojamiento en Hlane aquí

En el Santuario de vida salvaje Mlilwane

Este fue uno de los campamentos que más nos gustó de todo el viaje porque está ubicado en una zona preciosa rodeada de naturaleza donde se respira mucha paz y tus vecinos son cebras, impalas y pumbas que se pasean por el campamento a sus anchas. Este campamento tiene una zona con varias mesas de merendero bajo los árboles y una piscina perfecta para refrescarse del calor.

Aquí puedes plantar tu tienda de campaña, dormir en tu vehículo 4×4 o si prefieres algo más de comodidad, puedes alojarte en un bungalow o en una de sus casas tradicionales.

➡️ Más información y reservas de alojamiento en Mlilwane aquí

Desde el campamento se organizan todas las actividades que se pueden hacer en el santuario, así que si quieres si alquilar una bici o saber qué trekkings hay, ve a la recepción y allí te explicarán todo a la perfección.

En la Reserva de Mkhaya

Si tienes tiempo suficiente puedes quedarte a dormir dentro de la Reserva de Mkhaya en el Stone Camp. Este campamento cuenta con cabañas semiabiertas escondidas en un bosque junto a un río seco, no tiene electricidad ni internet y sirven las cenas alrededor del fuego, donde varios herbívoros se pasean como si nada por la zona.

Si quieres alojarte aquí deberás elegir alguno de los paquetes que incluyen pernocta y reservarlo con antelación.

➡️ Más información y reservas de alojamiento en Mkhaya aquí

Mejor época para visitar Esuatini

Aunque es un país pequeño, el clima cambia bastante según la altitud: en las tierras altas del oeste hace más fresco mientras que en las tierras bajas del este como Hlane o Mkhaya hace bastante más calor.

Si tu prioridad es ver animales, te recomiendo ir de mayo a octubre, siendo los mejores meses septiembre y octubre.

A continuación te cuento cómo es cada estación y qué puedes esperar de cada una de ellas:

• ❄️ Invierno (junio a agosto): la mejor época para safaris y coincide con la estación seca. Los días son soleados y agradables pero las noches y madrugadas pueden ser frías, ojito con los safaris al amanecer. La vegetación durante esta época está más baja y los animales se concentran en las charcas lo que facilita los avistamientos. Las pistas están en buen estado para ir por libre.
• 🌸 Primavera (septiembre y octubre): el equilibrio perfecto. Sigue siendo época seca y las temperaturas suben. Es probablemente el mejor momento para combinar safaris con senderismo: buena visibilidad de fauna, días cálidos y todavía sin lluvias fuertes.
• ☀️ Verano (noviembre a marzo): verde, caluroso y lluvioso. El verano coincide con la estación de lluvias, lo que se traduce en calor, humedad y tormentas sobre todo por la tarde. El paisaje está precioso de color verde, es la mejor época para observar aves pero cuesta más ver los animales por la vegetación. Hay que tener mucho cuidado con las pistas de tierra porque pueden ponerse complicadas (en Hlane, por ejemplo, el suelo arcilloso se vuelve difícil para turismos).
• 🍁 Otoño (abril y mayo): la otra gran opción. Las lluvias van remitiendo, las temperaturas son suaves y el paisaje todavía conserva el verde del verano. Es una buena época para viajar con menos turistas y condiciones cada vez mejores para los safaris.

Consejos prácticos para visitar Esuatini

Moneda

La moneda oficial de Esuatini es el lilangeni (en plural, emalangeni), aunque el rand sudafricano se acepta en todo el país. La equivalencia es 1:1. En la práctica, no necesitas ni cambiar dinero ni sacar efectivo del cajero porque prácticamente en todos los lugares aceptan pagos por tarjeta, de hecho, hasta hay muchos sitios que no aceptan efectivo.

Eso sí, ten en cuenta que si pagas en efectivo las vueltas te las pueden dar en emalangeni y en Sudáfrica no los aceptan.

Nosotros pagamos absolutamente todo con tarjeta y como siempre, para evitar comisiones de cambio siempre viajamos con varias tarjetas sin comisiones como Revolut y N26.

Internet y tarjeta SIM

Como siempre que viajamos, tener internet es fundamental para consultar Google Maps, buscar información o enviarle una foto a mamá de todos los rinocerontes que has visto.

En nuestro caso para tener internet en Sudáfrica y Esuatini viajamos con dos eSIM de Holafly de África que incluían ambos países, por lo que no tuvimos que hacer absolutamente nada para tener datos móviles cuando cruzamos la frontera. Nos parece una solución muy cómoda y práctica.

Seguridad y conducción

Lo cierto es que Esuatini nos pareció un país seguro, de hecho nos sentimos hasta más seguros aquí que en Sudáfrica. Aun así, hay que aplicar el sentido común evitando dejar cosas a la vista en el coche o conducir por la noche ya que no hay iluminación y es muy probable que te encuentres con animales o peatones caminando.

Al igual que en Sudáfrica, también se conduce por la izquierda y las principales carreteras están en buen estado, incluso pasando por zonas rurales.

Recuerda no fiarte de Google Maps para llegar a Mlilwane y Mkhaya y usa las coordenadas que te damos de cada parque.

Seguro de viaje

Aunque no es obligatorio viajar a Esuatini con un seguro de viaje es algo que siempre llevamos y más a este tipo de países donde vas a estar visitando zonas aisladas, conduciendo mucho y la asistencia médica es limitada. Viajar con un buen seguro de viaje es algo imprescindible por si sucede cualquier imprevisto.

Si ya tienes contratado el seguro para Sudáfrica, lo más normal es que no cubra Esuatini y tengas que añadirlo a la hora de contratar tu póliza. Aquí te dejo nuestra comparativa de seguros de viaje para Sudáfrica.

Visado y pasaporte

Los ciudadanos españoles no necesitan visado para entrar en Esuatini como turistas. Solo necesitas el pasaporte con una validez mínima de tres meses desde la fecha de entrada y al menos dos páginas en blanco.

Enchufes

Los enchufes son de tipo M, los mismos que usan en Sudáfrica así que el adaptador que llevas en tu equipaje también te va a servir para Esuatini. En algunos lugares como por ejemplo en Ndlovu Camp tienen adaptadores y regletas con el enchufe que usamos en España.

Preguntas frecuentes sobre qué ver en Esuatini

Espero que este artículo te sirva de gran ayuda para organizar tu visita por Esuatini y ojalá veas muchos rinocerontes. Para seguir organizando tu viaje like a boss vas a encontrar mucha más información útil en nuestra guía de viaje a Sudáfrica.

¡Que tengas un gran viaje!